数据显示，中国正在快速进入老龄化社会，预计到2035年左右我国60岁及以上老年人口将突破4亿，在总人口中的占比将超过30%，进入重度老龄化阶段。老年人的疾病预防和健康管理也受到各方的关注。12月15日是世界强化免疫日，南京预防医学会免疫规划专委会主委、南京市疾病预防控制中心免疫规划科副科长梁亚琼表示，老年人往往患有一种或多种慢性病，是流感、肺炎、带状疱疹等感染性疾病的易感人群，更需要通过接种疫苗来预防。
老年人受慢性疾病和感染性疾病双重威胁，是疫苗接种重点关注人群
据统计我国2021年约有1.9亿老年人患有慢性病，例如心脑血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病等，约75%的60岁及以上老年人患有一种或多种慢性病。梁亚琼介绍：“患有基础性疾病或慢性病的老年人，本身就是健康脆弱的群体，罹患感染性疾病的风险会显著增加，如慢性病患者罹患带状疱疹及带状疱疹后神经痛的风险增加，而带状疱疹又会增加糖尿病、慢性呼吸系统疾病等慢性病的管理负担。因此患有基础性疾病的老年人更需要通过接种疫苗预防感染性疾病。建议老年人接种的疫苗有包括新冠病毒疫苗、流感疫苗、肺炎球菌疫苗、带状疱疹疫苗等。”
患有糖尿病、高血压等慢性病的老年人会担心能否接种疫苗，梁亚琼解释，慢性病不是疫苗接种的绝对禁忌，如果基础性疾病在稳定期，或者服药后病情处于平稳阶段，是完全可以接种疫苗的。
接种疫苗是经济有效的疾病预防措施
接种疫苗是预防和控制传染病最经济、有效的公共卫生干预措施之一，对于家庭来说也是减少疾病发生、减少医疗费用的有效手段。
梁亚琼表示，机体的预防包括主动免疫和被动免疫，接种疫苗属于主动免疫，一般通过将抗原进行灭活或者减毒，再注射到人体内，通过人体自身免疫力来产生抗体，从而当人体再次遇到相同的病原体时，能快速识别，产生抗体消灭抗原。因此接种疫苗是可以在不引起人体发病的情况下产生抗体、具备抗病能力的安全有效方式，是保护易感人群的有效策略。
疫苗接种有助于减轻疫苗可预防疾病的疾病负担。对于老年人来说，患感染性疾病往往会造成较重的经济负担，也会增加医疗资源的消耗。梁亚琼介绍，以带状疱疹为例，部分调查数据显示，带状疱疹的直接经济负担人均约1600多元，随着年龄的增长，经济负担随之增加，到65岁以上的人群，达到将近3000元的经济负担；此外带状疱疹还可能导致带状疱后遗神经痛，此项花费就要将近16000多元，这对普通老百姓来说经济负担还是较重的。除了这些直接的经济负担，因务工、照护等原因还可能产生更多间接的经济负担。
提高老年人疫苗接种意识，共促老年健康
相较于儿童，我国老年人的疫苗整体接种率仍偏低。以流感疫苗为例，根据2018-2019年度全国流感疫苗接种率统计，在≥60岁的老年人群中，自愿自费人群接种率为1.1%，实行医保报销政策地区的人群接种率为1.51%。对此，梁亚琼从三个方面给出建议，提升老年人群疫苗接种意识，首先加强健康教育宣传，提升做自己健康第一责任人的意识；其次，加强临床医生对疫苗接种的宣传。老年人往往对医生具有更强烈的认同感，因此建议临床与预防联动，共同提升老年人对接种疫苗预防疾病的意识；第三，国家和地方政府出台对于老年人疫苗接种的整体化策略，形成连贯的老年人疫苗接种建议。另外，《老年失能预防核心信息》建议老年人注射肺炎球菌疫苗和带状疱疹疫苗，流感流行季前在医生的指导下接种流感疫苗。
