老年期是人生非常重要的时期，在这个阶段老有所依、老有所养、老有所乐是人生主流。但仍然常有不和谐的情况打扰我们，如感到浑身不适，担心自己身体有毛病，反复到医院就诊；也有老年人容易出现严重失眠，甚至会感到自己整夜不能入睡……南京脑科医院老年精神科梅刚提醒，如果这些情况反复出现且持续存在好长一段时间，警惕老年期抑郁障碍。

那到底什么是老年期抑郁？简单而言就是老年期（60岁或者65岁以上）的抑郁症患者。从发病率来说，社区65岁以上老年人仅仅统计重度抑郁，一年患病率为1%，而在慢性疾病疗养机构和急性疾病治疗医院中老年重性抑郁患病率要高于社区；新入院老年患者中1年内患病比率为20%。

有人可能会问，性格因素可能是抑郁症的病因吧，外向开朗的人，就不会得这个病。这种观点听起来似乎很有道理，但并不完全正确，开朗外向的人仍然会得这种疾病。当然老年期抑郁的病因目前还不清楚，可能与遗传、生化和社会心理因素有关。这些因素错综复杂并相互交织。一般来说一种疾病往往跟遗传相关，抑郁症也是这样的，当然，遗传因素在发病中的作用随着年龄增大而减少。社会心理因素也可能是一个诱发因素，躯体疾病以及家庭冲突有时候在首次起病中占有重要位置。其他如生化代谢、神经内分泌以及脑血管病变脑萎缩等也都是重要的可能因素。

那么，老年期抑郁有哪些症状？

1、焦虑、抑郁和激越的混合状态较为突出。老年患者往往表现出坐立不安、心烦意乱、容易出汗等不适。

2、疑病的情况多见。老年患者较易出现躯体化的症状，怀疑自己罹患某种严重疾病，如心脏病、胃病、癌症等。为此反复到医院就诊检查以及要求相关治疗，检查排除相关疾病后也往往担心误诊等。

3、自我评价低。老年人容易回顾过去，且不由自主与现在对比，容易出现自己没用了，只能连累家人等负面情绪。或者会将以前做的不好的事情翻出来自责，严重时会认为自己犯错甚至违法等。

整体来说老年抑郁症患者通常有心境低落、兴趣和愉快感丧失的表现，导致劳累感增加和精力降低，稍做事情即觉明显倦怠。其他常见症状还包括：集中注意和注意的能力降低；自我评价和自信降低；自罪观念和无价值感（即使在轻度发作中也有）；认为前途暗淡悲观；自伤或自杀的观念或行为；睡眠障碍；食欲下降等。

低落的心境几乎每天一样，且一般不随环境而改变，但在一天内可能显示出特征性的昼夜差异。老年临床表现也会有明显的个体差异。对于老年人来说，许多疾病都可能会导致抑郁症状，早期轻度的认知障碍、内分泌疾病如甲状腺减退、营养不良、电解质紊乱、感染、肿瘤、自身免疫性脑病等脑部疾病等都有可能。需要进一步完善相关检查以排除后才能诊断。