阿尔茨海默病（AD）主要发生于老年人，故俗称“老年痴呆”。众所周知，这种病目前仍然被认为是世界难题，现代医学尚无有效治疗方法。据世界卫生组织报告，2019年全世界有超过5500万人患有痴呆症，到2050年，将增至1.39亿，其中50%~60%痴呆是阿尔茨海默病。中国已经成为世界上AD患者人数最多的国家，目前已有1000多万AD患者。

“我们现在要做的是通过一些干预手段，想办法延缓该病的进展。”江苏省中医院神经内科主任中医师于顾然教授表示，早期不干预，若等到患者脑萎缩严重的话，恐为时已晚。相关数据显示，65岁以上人群阿尔茨海默病发病率为13%，80岁以上发病率超过50%，但目前多种因素延误阿尔茨海默病的治疗，而这其中最主要的原因就是患者及家属重视程度不足，没有及时干预。于顾然教授介绍，现实中很多已经出现遗忘症状的患者，其家属或患者本人均认为是老年人“正常现象”，没有引起足够重视，直到严重到不能和家属及周边人交流，才想到就诊，因此错过了最佳防治时间。

针对这样的现实情况，于顾然教授团队历经十多年潜心专研，提出阿尔茨海默病病机为“肾虚酿毒伤髓”，构建了一套阿尔茨海默病“毒损脑络”模型，筛查治疗阿尔茨海默症的中药，创立了中药“补肾益精方”，并于2021年正式获得国家专利授权。近期，该团队研究成果有了新进展，“补肾益精方”已成功转化为院内制剂“补肾益精合剂”在临床上广泛使用。同时，团队主持的“阿尔茨海默病‘虚损瘀毒’病机及创新方药的基础研究”获得了2022年国家重点研发计划子课题资助，研究成果还获得2022年江苏省中医药科学技术奖二等奖。

据介绍，“Aβ或寡聚Aβ瀑布”学说及“Tau磷酸化致病”学说是AD的主要病理机制，但国际上针对Aβ蛋白或Tau蛋白等开发药物，临床试验大多无效，或疗效存在争议。于顾然教授团队根据中医多靶点、早期治未病等特点，依据中医理论组方治疗AD，在《景岳全书》“固阴煎”“举元煎”以及《御药院方》“神仙六子丸”等中医经典名方的基础上化裁而成“补肾益精方”。

研究发现，在确诊为轻度阿尔茨海默病的前20~30年，患者脑内往往已经有Aβ或磷酸化Tau蛋白等神经毒素的沉积，比如一名60岁的轻度阿尔茨海默病患者，在他30~40岁脑内其实就已经有神经毒素沉积，因此，于顾然教授反复强调，第一次出现忘事等症状时，患者和家属要引起重视，及时进行认知评估，以免错失挽回记忆的时间，做到早识别、早预防，延缓该病进展。据了解，于教授团队研制的“补肾益精合剂”适用于不同程度的阿尔茨海默病患者，尤其是对早期轻度阿尔茨海默病患者来说，可以在保护血脑屏障、减轻脑氧化应激损伤、促进Aβ毒素外排、减少老年斑沉积等多方面治疗阿尔茨海默病，延缓疾病的进展。

除了药物治疗，于顾然教授还提醒，阿尔茨海默病的致病机制比较复杂，主要致病的危险因素包括不可以干预因素（比如高龄、性别、家族遗传病史、种族、Down’s综合征）和可干预因素，比如血管危险因素（糖尿病、高血压、脂质异常、代谢综合征肥胖、抽烟、少运动、脑低灌注、脑血管损害或卒中）、抑郁、严重头或脑外伤、中年听力丧失、认知储备低（文化程度低、社会或职业成就低）以及社会交往少等都是可以干预的危险因素，因此针对早期症状，可利用脑部核磁、功能核磁等检查及早发现阿尔茨海默病患者以及阿尔茨海默病易感人群，不断降低可干预危险因素显得十分必要。