她的人生始于黑暗，却活成了最耀眼的光。

2025年12月13日，在全国残疾人运动会游泳赛场上，江苏运动员李桂芝再次成为焦点，在S11级女子100米自由泳决赛中，这位32岁的老将夺得金牌，为自己的游泳生涯再添辉煌。

“我尽力了吗？”

“每次比赛完，我都会问自己这个问题。”夺冠后的李桂芝平静地说。这个习惯，她已经保持了18年。

她的世界没有色彩，没有光亮，只有水的触感和泳池里的水声回响。就是在这个近乎黑暗的世界里，她为自己开辟了一条通往光明的路。

李桂芝1993年出生于泗洪县龙集镇一个普通农民家庭。由于家族遗传，她自幼双目失明，2008年，当地残联动员她学习游泳，这位“听话、胆大”的农家姑娘二话不说就答应了。

教过残疾人体育的都知道，在视障、听障、肢残等几类残疾人中，就数视障人士方位感最弱、又看不到教练示范，让他们学游泳，难度极大。但李桂芝硬是用她那超强的灵性、悟性和吃苦肯练的精神，很快学会规范的数项泳姿。

盲人学游泳最大的挑战是方向感，S11级更是几乎全盲级别比赛。在泳池中，李桂芝的“眼睛”是双手——每一次划臂，她要靠双手敲击水道线来确定方向。“手上破了皮或划掉一块肉都是很正常的，破了之后贴创可贴继续练。”李桂芝淡然地告诉新华日报·交汇点记者。

然而，正是这双布满伤痕的手，为她“敲”出了一条通往世界冠军的道路：2008年江苏省残疾青少年游泳锦标赛2金1银；2012年伦敦残奥会1银1铜；2016年里约残奥会1金1银并打破世界纪录；2020东京残奥会1金1银1铜再破世界纪录；2023年杭州亚残运会夺冠并打破赛会纪录……

32岁，在残疾人游泳项目中已算“老将”，李桂芝坦言：“体能下降了，恢复也不如年轻时。”但她从未停止前进，一次又一次，李桂芝在用她的坚持全力以赴完成每一项比赛。

记者了解到，目前她在本届残运会已接连斩获S11级女子400米自由泳银牌、50米自由泳银牌，以及100米蝶泳铜牌。

这位来自江苏泗洪县龙集镇的盲人姑娘，用优异成绩，第五次在全国残运会的赛场上，诠释了何谓“生命的厚度”，在追逐梦想的赛道上，她从未停止前进。

新华日报·交汇点记者 浦琼月