阿尔茨海默病是一种逐渐加重的神经退行性疾病，主要发生在老年或者老年前期。《中国阿尔茨海默病报告2024》数据显示，2021年，我国现存的阿尔茨海默病及其他痴呆患病人数高达1699万例，患病率和死亡率随着年龄的增长而不断上升，已成为中国城乡居民中排名第五的死因。

阿尔茨海默病，眼睛或能看出端倪

《柳叶刀》2024年最新研究更新了痴呆症可变风险因素，其中新增了视力丧失这一因素， 早期眼科检查有望更早筛查出罹患阿尔茨海默病的高危人群，早期诊断从而更早干预治疗。视网膜作为中枢神经系统的一部分，其变化与阿尔茨海默病病程进展紧密相连，为脑部疾病的诊断和研究提供了“窗口”。

“人们常说眼睛是心灵的窗户，其实它们更是大脑的窗口。”江苏省人民医院（南京医科大学第一附属医院、江苏省妇幼保健院）眼科刘庆淮主任医师指出，很多研究发现阿尔茨海默病患者可出现多种视觉相关的临床症状，包括视力下降、不同形式的视野缺损、辨色能力减退、对比敏感度下降、视觉空间功能障碍及视觉失认等。“上述眼部症状甚至可能早于认知障碍出现，并随病程进展而加重。”

“Aβ脑眼转运”或为阿尔茨海默病眼底病变新机制

“由于视网膜和大脑之间有着密切的联系，我们尝试了通过先进的视网膜成像技术，探索阿尔茨海默病发病的早期信号，比如视网膜中淀粉样蛋白Aβ的沉积。”刘庆淮教授表示，团队利用多种技术追踪了阿尔茨海默病患者及小鼠模型视网膜中的Aβ表达和动态转运过程，探索了Aβ脑眼转运在阿尔茨海默病视网膜病变中扮演的“角色”，提出了Aβ脑眼转运的三种可能的方式，验证了眼淋巴系统在脑眼Aβ转运中的关键作用，揭示了水通道蛋白-4介导的脑眼转运在阿尔茨海默病视网膜病变中Aβ积聚的新机制。

近期，刘庆淮教授团队在《Journal of Experimental Medicine》发表了题为“Transport of β-amyloid from Brain to Eye Causes Retinal Degeneration in Alzheimer’s Disease”（Aβ脑眼转运导致阿尔茨海默病视网膜退行性病变）的论文。该研究或为眼科和神经退行性疾病的机制与治疗提供新视角与新靶点。